Новый роман Бориса Стругацкого, подписанный традиционным его псевдонимом, затягивает читателя, как водоворот. Роман предельно актуален... чтение его почти наверняка сделает вас мудрее. Но "во многой мудрости много и печали". Решайте сами, готовы вы к этому или нет.
Книжное обозрение

---

Долго, очень долго не мог заставить себя открыть эту книгу. Почти полгода ходил вокруг да около. Внутренний голос настойчиво убеждал не браться за нее – мол, только расстроишься. Но любопытство возобладало над смутной тревогой, и наконец я осилил "Бессильных". К сожалению, не могу сказать, что стал от этого счастливее или мудрее.

Вряд ли найдется читатель, не знающий, что С.Витицкий – псевдоним Бориса Натановича Стругацкого, признанного мэтра, классика русской фантастики. С момента выхода его предыдущей книги ("Поиск предназначения...") прошло почти 10 лет, и новый роман ожидался любителями фантастики с плохо нескрываемым нетерпением. Все-таки С.Витицкий – брэнд отечественной фантастики. Его книга была обречена на восторженные отклики (примеры можно увидеть здесь или здесь), хотя прозвучали и ругательные нотки. Не могу полностью согласиться ни с одним из упомянутых полярных мнений. Как и у всякой книги, у "Бессильных мира сего" есть и плюсы, и минусы. Минусов, увы, намного больше. Можно сказать, я разочарован.

Сюжет на водоворот никак не тянет, несмотря на кричащие фразы аннотации. Хотя начало многообещающее. После нескольких страниц пасторальных описаний начинается action – бандиты "наезжают" на Вадима Христофорова по прозвищу Резалтинг Форс, требуя, чтобы он изменил будущее и обеспечил победу их ставленника на губернаторских выборах. Вадим, оказывается, обладает способностью видеть будущее – словно в "трубу большого диаметра". Теперь он должен, образно говоря, эту трубу повернуть в нужную сторону. Срок – пять месяцев, даже меньше. А чтобы не ерепенился, его знакомят с небольшим пыточным приспособлением и обещают "большие неприятности" – мол, "это только начало".

Такова внешняя и не самая важная сторона интриги. Роман составлен из множества сюжетных линий, которые в итоге сплетаются в один канат. Большая половина этих линий не играет никакой роли, кроме описательной, и не оказывает влияния на динамику повествования. Впрочем, о динамичности применительно к роману можно говорить лишь с большой натяжкой.

Кратенько о сути. Отдельно взятый герой-интеллектуал Стэн Аркадьевич Агре, именуемый также сэнсеем, обладает способностью разглядеть в человеке его талант. С помощью своих учеников он пытается по собственному разумению изменить мир к лучшему. Естественно, безуспешно: все это похоже на очередное строительство вавилонской башни. Горстка людей со сверхспособностями – отверженные. Они не нужны миру, они не в состоянии что-либо изменить, несмотря на все свои таланты. "Ведь мы же на самом деле абсолютно бессильны перед мерзостью, перед любой злобной силой... перед обыкновенным хулиганьем бессильны!" – горестно размышляет один из учеников сенсея, Богдан-"благоносец". Это состояние бессилия максимально проявляется в финале, когда сэнсей приходит к выводу, который подытоживает всю его жизнь: "Совершенно нет времени". Мир не желает становится лучше. Благие намерения ни к чему не приводят. И совершенно нет времени, чтобы хоть что-то изменить. Эта мысль, на мой взгляд – самая актуальная в романе. Хотя далеко не новая.

Вся остальная "предельная актуальность" сводится к упоминанию разнообразных примет времени, как то мафия, политические выборы, коррупция. Словечек современных встречается немало: "гопники", "хакеры", "бодигарды", "наезд", "стрелка"; походя упоминаются Ельцин, Жириновский и Салман Радуев. С привязкой к современности якобы порядок, но все это выглядит искусственной добавкой в общий котел. При всей размеренности, даже затянутости сюжета упомянутые детали никакой актуальности не добавляют. Наоборот, появляется стойкое ощущение, что реальная жизнь в книге – где-то в стороне, на почтительном расстоянии, а все действие происходит сугубо в головах нескольких людей с паранормальными способностями.

Кстати, о способностях. Вадим, от которого хотели невозможного, все-таки справляется со своей задачей, изменяет будущее. Но преподнесено это так, словно "повернуть трубу большого диаметра" получилось совершенно случайно, или "оно само сделалось". По крайней мере, в тексте не обнаружилось ни одного указания на то, что Вадим или кто-то другой понял, КАК это получилось. Замечательно, конечно, но напоминает сказку про Иванушку-дурачка – только тот слез с печи, как все тут же сложилось в наилучшем виде, "по щучьему веленью". А роман у нас вроде как не сказочный, а "предельно актуальный".

Ладно, оставим сюжет. Главное ведь в романе Витицкого-Стругацкого – борьба идей и "проклятые" вопросы, та самая мудрость, заявленная в аннотации. С этим как будто все в порядке. Вопросы – все те же, что и раньше. Имеет ли смысл вмешиваться в чужую судьбу, оправдывает ли цель средства, можно ли изменить мир к лучшему? Наставничество, отношения учителя и учеников, ответственность наставника за свои деяния. Борьба добра со злом опять же: пойдет ли миру на пользу прививка злом против зла? Горькие выводы:

...ничего не изменится, пока мы не научимся как-то поступать с этой волосатой, мрачной, наглой, ленивой, хитрой обезьяной, которая сидит внутри каждого из нас". Страстные филиппики: "Тысячелетиями неграмотные люди были нормой, и это никого не беспокоило, кроме святых и фанатиков. Понадобилось что-то очень существенное переменить в социуме, чтобы грамотность сделалась необходимой. Что-то фундаментально важное. Может быть и воспитанность тоже пока нашему социуму не нужна? [...] Что-то загадочное и даже сакральное, может быть, должно произойти с этим миром, чтобы Человек Воспитанный стал этому миру нужен. Человечеству. Самому себе стал нужен.

Конечно, все это уже было в предыдущих произведениях братьев. Может, с другой интонацией, в других выражениях, но было. Вспоминаются "Хищные вещи века", "Отягощенные злом", "Хромая судьба" и др. Повторенье, конечно, мать ученья. Но нескончаемый перепев на разные лады "старых песен о главном", даже если темы этих песен "вечные", может изрядно надоесть.

Общая атмосфера романа, неспешный стиль повествования с лирическими отступлениями и тщательным описанием даже второстепенных персонажей напоминают о литературе прошлого. Так писали еще лет тридцать назад. С одной стороны никакого тебе бездумного "бей да стреляй", которым переполнены современные книги. С другой стороны, умствований – через край. Мудрость, упакованная в формат якобы остросоциального, хотя и фантастического романа, вытеснила все остальное. Что было хорошо раньше, не обязательно пройдет на ура сейчас.

Язык книг Стругацких всегда был на высоте. Теперь же в этом плане появились солидные червоточины. В глаза бросается огромное количество цитат, в том числе и из себя самого. Раздражает речь некоторых персонажей, наполовину сотканная из фраз рекламных роликов, КВН какой-то. Кстати, бандиты в исполнении Витицкого, тоже любят щегольнуть цитатами и отнюдь не из блатного фольклора. Нельзя сказать, что все герои на одно лицо – но они до уныния однообразны. И каждый обязательно разражается внутренними монологами на несколько страниц...

А вот фирменный юмор Стругацких как сквозь землю провалился – нет его в книге. Наверное, был вытеснен в результате борьбы идей. И ярких красок тоже нет – сплошной декабрь, обледенелые дороги и вечный сумрак. "Бессильные мира сего" запомнились как книга, в которой нет солнечного света. Земля без радости – наиболее близкая ассоциация. Мне возразят, что так и было задумано, но вылавливать сокровенный смысл из столь мощного потока мизантропии неимоверно трудно.

"Разочарование – горестное дитя надежды". Я, признаюсь, надеялся на лучшее – оказалось, напрасно. Итоговое впечатление – жирный знак вопроса. Стоило ли Борису Натановичу писать такую книгу, перечеркивающую еще не поблекшие впечатления от предыдущих, незабываемых произведений братьев Стругацких? Нет ответа...

май 2004 года

---