...Когда-то очень давно Землю постигла жуткая катастрофа. Так любимая многими из нас техническая цивилизация приказала долго жить, и на ее обломках возникла новая, основанная на законах магии. Уцелевшая часть человечества вернулась в средневековье, но зато люди обрели дар перевоплощения: у каждого человека стало три тела — собственно человеческое, а также звериное и птичье, и теперь каждый может менять свой облик в зависимости от настроения. Убить человека можно, лишь уничтожив все три его ипостаси. Такой вот странный мир создал в своих книгах Андрей Дашков, не уточнив, правда, что за катастрофа погубила Землю, — но, возможно, такая задача перед ним и не стояла.

Центральный персонаж всех трех романов — воин-авантюрист Слот Люгер по прозвищу Белый Стервятник. Его хлебом не корми, дай только показать удаль молодецкую... да и судьба благоволит к Стервятнику, постоянно подбрасывая ему возможность поразмахивать мечом.

В "ЗВЕЗДЕ АДА" злыдни-оборотни похищают любимую женщину Слота — служанку Сегейлу (она же — свергнутая с престола принцесса Тенес), а самого отправляют на поиски древнего талисмана — Звезды Ада, которая дает власть над миром (ну естественно, что же еще нужно оборотням?). В процессе поисков выясняется, что Звезда Ада нужна не только оборотням, но и целой куче народу, и Стервятнику ничего не остается, кроме как без устали работать мечом и кулаками. Овладев Звездой, Слот Люгер с помощью ржавеющего уже несколько тысяч лет Небесного Дракона (видимо, древнего космического корабля) уничтожает мятежный Фруат-Гойм, столицу Земмура, государства оборотней. И вместе со своей возлюбленной, которая ждет от него ребенка, зачатого в самом что ни на есть романтическом месте — на могильной плите — возвращается в родное поместье... Однако оборотни не смирились с поражением, собрались с силами и решили отомстить. Ребенок Стервятника еще во чреве матери был заколдован черными магами Земмура, и потому, едва родившись, стал слугой оборотней (роман "ЗМЕЕНЫШ"). Слот Люгер, едва не погибший от руки собственного сына, в очередной раз переживает каскад головокружительных приключений, в конце концов находит своего обидчика и поступает с ним как Тарас Бульба. Правда, оборотням все-таки удается найти на Стервятника управу — побывав в Звездном Доме (что это такое, не совсем ясно — очевидно, еще один артефакт погибшей технической цивилизации), он погибает в огне и становится бестелесным духом. И становится верным слугой своих врагов — оборотней — в борьбе за власть над миром (роман "СЛУГА ОБОРОТНЕЙ").

Возможно, именно финал дал повод некоторым критикам и вообще читателям сделать вывод, что Дашков является апологетом зла. Думаю, это не совсем так. Во-первых, эпопея о приключениях Стервятника отнюдь не завершена, во-вторых, писатель настолько увлечен описаниями приключений своего героя и моделированием фантастической реальности, что явно находится "по ту сторону добра и зла". "Добру и злу внимая равнодушно", Дашков старается создать текст, который читался бы взахлеб, "на одном дыхании", и это ему удается. А сцены насилия, натуралистические описания пыток и сексуальных сцен — всего лишь способы привлечь внимание читателя к тексту. Да и не так уж много в романах Дашкова скабрезных сцен, чтобы заострять ни них внимание...

Замечу, что "ЗВЕЗДА АДА" книга более интересная и занимательная, чем "ЗМЕЕНЫШ" и "СЛУГА ОБОРОТНЕЙ". Если в первом романе автор поражает читательское воображение подробными описаниями придуманного им мира, так что он кажется вполне реальным, осязаемым, то в дальнейшем он явно "сдал" и поскакал "галопом по Европам", следствием чего стали схематизм и сухость повествования. Впрочем, хорошо известно, что продолжения всегда получаются хуже...

1996 год